A seleção brasileira afastou a zebra e está classificada para as semifinais do torneio de futebol masculino dos Jogos Olímpicos de Londres 2012. Em jogo sofrido contra uma raçuda seleção hondurenha, o Brasil venceu por 3 a 2, com dois gols de Leandro Damião e um de Neymar. O time de Mano Menezes jogou com um a mais desde os 33 minutos do primeiro tempo, quando Crisanto foi expulso.
Depois de surpreender e vencer a Espanha na fase de grupos, a seleção de Honduras dificultou muito a vida de mais um favorito à medalha de ouro. O time da América Central ficou à frente do placar duas vezes e só se entregou nos minutos finais, quando o esgotamento físico por jogar com um a menos impossibilitou as tentativas de reação.
O Brasil teve uma novidade na primeira partida eliminatória das Olimpíadas: a entrada do goleiro Gabriel no lugar de Neto. Apesar dos dois gols sofridos, o novo titular mostrou segurança, especialmente nas cobranças de falta. No ataque, destaque para Leandro Damião, que venceu a disputa interna com Alexandre Pato e foi decisivo.
Agora, a seleção enfrentará a Coreia do Sul nas semifinais. Na última partida do dia, os asiáticos eliminaram a Grã-Bretanha, anfitriã dos Jogos, nos pênaltis. Do outro lado da chave, Japão e México decidirão a outra vaga na final depois de vencerem, respectivamente, Egito e Senegal. As semifinais acontecem na terça-feira, 7 de agosto.
O jogo
Em dez minutos, a seleção brasileira deu impressão de que partiria para uma goleada e teve pelo menos três boas chances de abrir o placar. Na primeira, com menos de um minuto, Leandro Damião chutou para fora depois de ser lançado na entrada da área. Depois, Neymar fez bom cruzamento para Oscar, mas o meia foi travado antes de chutar. Por fim, Oscar deixou Neymar cara a cara com o goleiro, mas o atacante foi desarmado antes de concluir.
Aos 12 minutos, no entanto, o cenário da partida mudou completamente. Na primeira chegada hondurenha ao ataque, Espinoza cruzou e Martinez, apesar de desequilibrado, conseguiu acertar um belo chute com o lado de fora do pé, abrindo o placar sem chances de defesa para o goleiro Gabriel.
O gol rival pareceu abalar a seleção brasileira, que só voltou a se aproximar da área aos 21, em bela jogada coletiva que terminou com um chute de Hulk em cima da defesa. Cinco minutos depois, Damião recebeu cruzamento da esquerda e dominou a bola na marca do pênalti, mas chutou sem força, facilitando a defesa do goleiro Mendoza.
Com dificuldade para furar a defesa hondurenha, o Brasil viu sua situação melhorar aos 33 minutos, quando o lateral direito Crisanto foi expulso ao fazer falta em Neymar e receber o segundo cartão amarelo.
Quatro minutos depois veio o empate. Hulk avançou até a linha de fundo pela direita e cruzou para trás. Na pequena área, os zagueiros se atrapalharam e Leandro Damião, oportunista, deu um carrinho para deixar o placar igual antes do intervalo.
No segundo tempo, mesmo com um a mais, o time de Mano Menezes voltou a ser surpreendido. Logo aos dois minutos, Espinoza driblou Juan e chutou cruzado no canto, longe do alcance de Gabriel, colocando Honduras na frente do placar mais uma vez.
Menos mal para a seleção brasileira que no lance seguinte o árbitro Felix Brych marcou pênalti de Velasquez em cima de Leandro Damião. Na cobrança, Neymar bateu com segurança e voltou a empatar o jogo.
Somente aos 14 minutos do segundo tempo o Brasil finalmente conseguiu ficar à frente no placar. Leandro Damião, como um legítimo pivô, recebeu passe de Neymar de costas para o gol, conseguiu virar sobre o zagueiro e chutou para fazer 3 a 2.
Com a vantagem no placar, o time brasileiro se tranquilizou e passou a controlar melhor o domínio de bola. Além de Danilo, que já havia entrado no lugar de Sandro, Mano colocou Lucas no lugar de Hulk. A seleção de Honduras, cada vez mais esgotada por jogar com um a menos, só ameaçava em cobranças de falta de longa distância do zagueiro Figueroa.
O jogo ficou ainda mais brigado na metade final do segundo tempo. Na seleção brasileira, Sandro, Marcelo, Romulo e Leandro Damião receberam cartões amarelos. Do lado de Honduras, foram seis amarelos e mais uma expulsão, de Espinoza, aos 44 minutos. Assim, não houve mais grandes chances de gol e, apesar das dificuldades inesperadas, o Brasil garantiu a classificação.
FICHA TÉCNICA – BRASIL 3 X 2 HONDURAS
Local: Estádio St. James’s Park, em Newcastle (Inglaterra)
Data: 4 de agosto de 2012, sábado
Horário: 13 horas (de Brasília)
Árbitro: Felix Brych (Alemanha)
Assistentes: Mark Borsh e Stefan Lupp (ambos da Alemanha)
Cartões amarelos: Sandro, Rômulo, Leandro Damião, Oscar e Marcelo (Brasil); José Velásquez, Roger Espinoza, Wilmer Crisanto, Orlin Peralta e Maynor Figueroa (Honduras)
Cartões vermelhos: Wilmer Crisanto e Roger Espinoza (Honduras)
Gols:
BRASIL: Leandro Damião, aos 37 minutos do primeiro tempo, e aos 14 minutos do segundo tempo; e Neymar, aos 5 minutos do segundo tempo
HONDURAS: Mario Martínez, aos 12 minutos do primeiro tempo, e Roger Espinoza, aos 2 minutos do segundo tempo
BRASIL: Gabriel; Rafael, Thiago Silva, Juan e Marcelo; Sandro (Danilo), Rômulo e Oscar; Hulk (Lucas), Leandro Damião (Alexandre Pato) e Neymar
Técnico: Mano Menezes
HONDURAS: José Mendoza; Wilmer Crisanto, Maynor Figueroa, José Velázquez e Johnny Leveron; Orlin Peralta (Alfredo Mejia), Arnold Peralta, Mario Martínez, Luis Garrido (Alexander Lopez) e Roger Espinoza; Jerry Bengtson (Antony Lozano)
Técnico: Luis Suárez