O futebol brasileiro começa a sua participação na Copa Sul-Americana de 2012 nesta terça-feira, e oito clubes tentam dar ao país o segundo título na história da competição. Apenas o Internacional, na edição de 2008, sentiu o gosto de levantar a taça. Dessa vez a missão caberá a Botafogo, Palmeiras, São Paulo, Grêmio, Coritiba, Bahia, Atlético Goianiense e Figueirense.
Dessa vez as chances do Brasil aumentam, pois a competição, antes fora da lista de prioridade por boa parte dos clubes brasileiros, começa a ter mais prestígio, como define Oswaldo de Oliveira, técnico do Botafogo: “Nós aqui vamos encarar a competição com seriedade, pois ela dá uma vaga na Copa Libertadores, sendo um atalho se comparado ao Campeonato Brasileiro, que é longo e mais complicado”.
“Os clubes sabem que a possibilidade de disputar a Copa Libertadores existe com a realização de poucos jogos. É mais fácil, teoricamente, do que jogando um campeonato nacional com mais de vinte jogos. Mas logicamente que, além disso, tem todo o prestígio de ganhar um título continental. As torcidas vibram, principalmente quando chega a reta decisiva”, afirmou Presidente da Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol), o paraguaio Nicolás Leóz.
Além da vaga na próxima Copa Libertadores, o campeão da Copa Sul-americana disputa a Recopa Sul-Americana contra o ganhador da Libertadores, sem contar a Copa Suruga, diante do campeão japonês.
Os confrontos entre brasileiros começam nesta terça, com Grêmio e Coritiba, no estádio Olímpico, em Porto Alegre. Na quarta, o Botafogo vai medir forças com o Palmeiras, enquanto o São Paulo enfrenta o Bahia. Outro duelo será entre Atlético Goianiense e Figueirense, mal na tabela de classificação do Campeonato Brasileiro.
Histórico
O título brasileiro na competição saiu para o Internacional, em 2008. Liderado pelo técnico Tite e com um grande elenco, que contava com jogadores como o meia argentino Andrés D’Alessandro e o atacante Nilmar, o time foi soberano, derrotando o Estudiantes de La Plata na final.
Na temporada passada, os brasileiros encerraram sua participação nas semifinais. O Vasco, que fez uma grande temporada, com o vice-campeonato brasileiro e o título da Copa do Brasil, foi superado nesta fase ela Universidad de Chile, que viria a erguer o caneco.