Foi em torno dos garotos Neymar e Paulo Henrique Ganso que Dorival Júnior começou a montar o time que até agora conquistou dois títulos em 2010: o Campeonato Paulista e a Copa do Brasil, sendo o último ontem à noite com uma derrota por 2 a 1 para o Vitória. Sua missão, sabia, não seria fácil. O técnico foi escolhido pelo presidente Luis Alvaro de Oliveira Ribeiro para remodelar o time santista.
A virada de 2009 para 2010 foi um ponto de ruptura no Santos. Após dez anos seguidos à frente do clube, Marcelo Teixeira perdeu a eleição, mas deixou dois títulos brasileiros, um centro de treinamento moderno e a Vila Belmiro remodelada. No entanto, isso dívidas foram criadas e isso custou caro ao dirigente, que perdeu a eleição, e ao clube, que fechou 2009 no vermelho.
O Alvinegro iniciou 2010 devendo R$ 177 milhões. A nova diretoria assumiu um clube com a folha de pagamento atrasada três meses. O elenco contava com jogadores caríssimos, como Fabão, Adaílton, Fábio Costa, Rodrigo Souto e Léo, todos com salários em torno de R$ 200 mil mensais. O jeito foi fechar a torneira. À força. Adailton, Fabão e Souto deixaram o clube. Léo e Fábio Costa tiveram de aceitar diminuição de seus vencimentos em troca de prorrogação contratual. Fábio, em seguida, foi negociado com o Atlético-MG.
Em suas primeiras reuniões com a nova diretoria santista, Dorival Júnior teve a impressão de que seu trabalho não seria nada fácil. Ele se apresentou ao Santos no dia 30 de dezembro. A pressa em montar um novo time era tamanha que o jeito foi começar na antevéspera do Ano Novo.Dorival foi buscar informações com amigos e pessoas do clube e recebeu o seguinte conselho: a montagem da equipe deveria ser feita em torno de Paulo Henrique Ganso e Neymar. Uma ou outra contração pontual e pronto. E assim foi feito.
A pré-temporada começou no dia 6 de janeiro. Logo de cara, Ganso e Neymar foram definidos como titulares. Em torno deles, Dorival encaixou na equipe jogadores experientes para dar sustentação aos meninos. Na zaga, dois atletas rodados: Edu Dracena, de 28 anos, que chegou ao Santos em 2009, vindo do futebol turco, e Durval, 29, que veio do Sport. Marquinhos, 28, meia com passagens por grandes clubes, como Flamengo e São Paulo, sem muito brilho, veio como homem de confiança de Dorival e se encaixou perfeitamente no meio dos garotos. Foi quando o clube, num golpe de ousadia, conseguiu repatriar Robinho, que não estava bem no Manchester City. Com a ajuda de parceiros, o clube convenceu os ingleses a emprestar o Rei das Pedaladas por seis meses. A espinha dorsal do time estava quase formada. Faltava um volante.
Arouca apareceu bem em 2008, quando foi vice-campeão da Taça Libertadores pelo Fluminense. Volante que marca bem e tem ótima saída de jogo, ele foi contratado pelo São Paulo em 2009. No Morumbi, não teve muitas chances. Chegou a ser utilizado como lateral-direito, mas jamais conseguiu ser titular absoluto. Sem espaço no São Paulo, ele foi trocado por Rodrigo Souto no início deste ano. A princípio, muitos alvinegros torceram o nariz. Afinal, Rodrigo Souto, embora não estivesse vivendo uma grande fase no Peixe, ainda era um jogador importante. Hoje, ninguém tem dúvidas de que o Peixe fez um bom negócio. Tanto que em julho comprou os direitos sobre Arouca.
Completando o time, o polivalente Wesley e o atacante André. Wesley deixou o clube, no início de 2009, sem deixar muitas saudades. Foi emprestado ao Atlético-PR. Saiu como um meia atacante apenas razoável e voltou como um ótimo volante, que também sai para o jogo, bate bem a gol, é incansável, e, para alegria de Dorival, ainda quebra o galho na lateral-direta. Já André começou o ano desacreditado. Com a saída de Kléber Pereira, a contratação de um camisa 9 tornou-se prioridade da diretoria e da comissão técnica. Todos reconheciam André como um jogador de potencial, mas ainda estava muito cru, precisava amadurecer. Só que a contratação não vinha. Enquanto isso, André foi sendo escalado e desandou a fazer gols. Seu estilo se encaixou perfeitamente com os de Robinho, Neymar e Ganso. Hoje, sete meses meses depois, é jogador de Seleção Brasileira e está vendido para o Dinamo de Kiev, da Ucrânia.
Globo.com